Le "Digital" c'est simple...
Le "Digital" ou "Numérique", représente une vraie différence par rapport aux systèmes à courant continu ou alternatif.
La principale différence, est que l'on ne fait plus varier la tension sur la voie pour commander les trains.
La tension est fixe, mais on superpose à cette tension, un signal variable qui contient de l'information.
C'est cette information qui va donner des ordres aux locomotives.
On peut voir ci-dessous les 2 formes de tension appliquées aux voies avec les systèmes analogiques.
Dans le cas du système "Digital", la tension appliquée entre les deux voies a des caractéristiques bien plus complexes:
- elle est fixe et d'une valeur qui varie selon l'échelle: +16/-16V à +22/-22V selon que l'on est en N, HO, ou trains de jardin.
- elle est alternative mais pas de forme sinusoîdale comme le courant secteur mais plutôt de forme rectangulaire.
- elle est constituée de deux tension superposée:
* la tension qui sert à la traction.
* la tension qui sert à envoyer les ordres aux locomotives ou aiguillages.
La figure ci-dessous donne un aperçu d'une tension appliquée aux voies d'un système digital.
On voit bien sur cette image, que la tension est cette fois-ci modulée en fréquence.
C'est là tout le seret du "Digital", la tension n'est plus modulée en valeur de tension, mais en fréquence.
En fait on envoie une succession de 0 et de 1, et c'est la durée de l'alternance qui détermine si on a un "0" ou un "1".
Pour un "1", la demi-alternance dure environ 58µs
Pour un "0" la demi-alternance dure plus de 100µs.
On voit bien la différence sur l'image ci-dessus.
Entre moduler une tension en valeur et moduler une tension en fréquence, la différence est énorme:
- La seule variation de tension permet de transmettre que deux informations, sa valeur entre 0 et 12V et son sens, positif ou négatif.
- La variation en fréquence par contre, permet d'envoyer un nombre infini d'information: vitesse, sens, allumage des feux, actionner le klaxon, monter le pantographe...
A condition bien sûr de savoir coder et décoder ces informations.
Pour celà, lire la page "Codage/Décodage" en Digital